Zorgwerkgever aansprakelijk voor coronabesmetting van verpleegkundige?
Gepubliceerd op 2023-02-02
Misschien heb je er al over gelezen in de media. Sommige zorgwerkers met long covid vinden dat hun werkgever meer had kunnen doen om te voorkomen dat zij besmet zijn geraakt met long covid. Ze besluiten daarom om hun werkgever officieel aansprakelijk te stellen voor gevolgen van hun long covid- besmetting. Dat betekent dat de werkgever voor de rechter gedaagd wordt.
Op 16 december 2022 heeft de kantonrechter van Amsterdam een verpleegkundige die haar werkgever aansprakelijk had gesteld, gelijk gegeven. Deze verpleegkundige werkte in een verpleeghuis waar ouderen met dementie verzorgd worden. Haar besmetting liep ze op in april 2020. Op dat moment was heel Nederland in een "intelligente" lockdown.
Persoonlijke beschermingsmiddelen
In de zorginstelling waar deze verpleegkundige werkte, waren persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals een mondkapje of een speciaal schort, alleen verplicht voorgeschreven in het appartement van bewoners die op dat moment corona hadden. In de woonkamer en op de gangen hoefden de zorgwerkers geen mondkapje of andere beschermingsmiddelen te dragen. Het werd zelfs afgeraden, omdat de werkgever liever had dat er zuinig omgegaan werd met de besmettingsmiddelen. De cliënten konden vanwege hun dementie zich niet aan de regels houden om corona te voorkomen. Denk hierbij aan maatregelen als afstand houden en veel handen wassen.
Positief getest
De verpleegkundige heeft zelf zonder het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen nauw contact gehad met eenbewoner, die een dag later positief getest werd (en dus corona had). Daarna werden er in 5 dagen nog9 bewoners positief getest. Alle bewoners kwamen, tot het moment dat zij positief getest werden op een coronabesmetting, in de woonkamer en de gangen.De verpleegkundige had ondertussen contact met andere bewoners, die kort daarna ook positief getest werden. Een week na de positieve test van de eerste bewoner, werdde verpleegkundige zelf ook positief getest.
Besmet op het werk
Nu zou je natuurlijk kunnen denken dat de verpleegkundige de coronabesmetting net zo goed buiten haar werk op had kunnen lopen. Ze kon echter aantonen dat dat niet zo was. De verpleegkundige is alleenstaand en woont alleen. Ze heeft in die week wel haar ouders bezocht, maar dat bezoek vond buiten plaats, in de tuin. Bovendien zijn haar ouders niet besmet met corona. Haar ouders deden ook haar boodschappen, die zij voor de deur afgaven. De kantonrechter vond het daarom aannemelijk dat zij op haar werk besmet was geraakt.
Tekortgeschoten in zorgplicht
Een paar dagen na de positieve test van de verpleegkundige zijn de regels voor het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen binnen de instelling veranderd. Ook in de woonkamer en op de gangen moesten deze vanaf dat moment gebruikt worden. De kantonrechter vond dat de werkgever tekort is geschoten in zijn zorgplicht. (Zorgplicht houdt in dat je als werkgever verantwoordelijk bent voor dat je medewerkers veilig en gezond kunnen werken.) De werkgever had namelijk te laat toegestaan dat de beschermingsmiddelen ook op de gangen en in de woonruimtes gebruikt mochten worden. De werkgever is volgens de kantonrechter daarom aansprakelijk voor de schade aan de verpleegkundige als gevolg van long covid.
Long covid-schade verhalen op de werkgever
Er zijn zorgwerkers die naar aanleiding van dit verhaal besluiten om hun werkgever ook aansprakelijk te stellen. Bijzonder aan het geval van deze verpleegkundige is wel dat ze goed kan onderbouwen dat zij de besmetting haast niet buiten haar werk om heeft kunnen oplopen. Dat zal voor veel werknemers met long covid waarschijnlijk lastig zijn. Denk je dit wel aannemelijk te kunnen maken en overweeg je om je werkgever aansprakelijk te stellen voor de schade die je lijdt als gevolg van je coronabesmetting, dan is het belangrijk om zoveel mogelijk bewijs te verzamelen. Dit geldt ook voor de regels die golden in de zorginstelling waar jij werkt of gewerkt hebt. Het is belangrijk dat je duidelijk kunt maken hoe die zijn veranderd tijdens de coronapandemie.
Let op bij beëindiging dienstverband na 2 jaar ziekte!
Wordt na 2 jaar ziekte vanwege de coronabesmetting je contract beëindigd, let dan goed op als de werkgever een finale kwijting op wil nemen in de vaststellingsovereenkomst. Een finale kwijting houdt in dat je je werkgever niet meer aansprakelijk kunt stellen, ook als je denkt dat er redenen zijn om dat wel te doen. We adviseren je als RMU-lid dringend om, voordat je instemt met de vaststellingsovereenkomst, deze eerst door ons te laten controleren. Anders loop je het risico dat je je werkgever niet meer aansprakelijk kunt stellen voor de schade die je ten gevolge van een long covid-besmetting op je werk lijdt.
Vakbonden FNV en CNV zijn bezig met een proces waarin ze de staat aansprakelijk stellen voor de schade die zorgwerkers hebben opgelopen ten gevolge van long covid. Het is nog niet duidelijk waar dit uiteindelijk toe zal leiden. Het is daarom belangrijk om, waar dat mogelijk is, zelf op tijd je rechten veilig te stellen voor zover mogelijk, zoals de verpleegkundige in het verhaal hierboven ook heeft gedaan.
Inmiddels is ook bekend dat het kabinet alsnog voorbereidingen gaat treffen voor een financiële regeling voor zorgmedewerkers die door de gevolgen van long covid niet meer kunnen werken. Dat heeft minister Helder voor Langdurige Zorg afgelopen week in een brief aan de Tweede Kamer gemeld.
Herken je jezelf in dit verhaal? Neem contact op met de RMU! We denken graag met je mee in jouw situatie.
